Estas adaptações fisiológicas geralmente representam respostas das células a estimulação hormonal como por exemplo, no aumento das mamas e indução de lactação pela gestação.
As adaptações patológicas procuram conferir às células a capacidade de sobreviver em seu ambiente e talvez escapar de sofrerem lesões.
Nesta seção consideraremos algumas mudanças adaptativas comuns às células, que estão presentes em muitos estados patológicos. São elas:
Atrofia: É a diminuição do tamanho da célula pela perda da substância celular. Ela representa uma forma de resposta adaptativa. Quando um número suficiente de células está envolvido, todo o tecido ou órgão diminui de tamanho ou torna-se atrófico.
As causas da atrofia são as seguintes:
- Diminuição do trabalho
- Perda de inervação
- Diminuição do suprimento de sangue
- Nutrição inadequada
- Perda de estimulação endócrina
- Envelhecimento
Hiperplasia: A hiperplasia constitui num aumento do número de células em um órgão ou tecido, com conseqüente aumento do seu volume.
A hipertrofia (aumento no tamanho da célula) e a hiperplasia são muito relacionadas e geralmente se desenvolvem concomitantemente. A hipertrofia não envolve a divisão celular, mas a hiperplasia ocorre se as populações de células forem capazes de sintetizar DNA , permitindo assim a divisão mitótica. A hiperplasia pode ser fisiológica oupatológica.
A hiperplasia fisiológica pode ser dividida em:
- hiperplasia hormonal, melhor exemplificada pela proliferação do epitélio glandular da mama feminina na puberdade e durante a gestação e pela hiperplasia fisiológica que ocorre no útero gravídico.
- hiperplasia compensatória, como por exemplo, a hiperplasia que ocorre quando uma parte do fígado é removida (hepatectomia parcial).
Metaplasia: A metaplasia é uma alteração reversível na qual um tipo celular adulto (epitelial ou mesenquimal) é substituído por outro tipo celular adulto. Pode, também, representar uma substituição adaptativa de células mais sensíveis ao estresse por tipos celulares mais capazes de suportar o ambiente adverso.
A metaplasia adaptativa mais comum é a transformação do epitélio colunar para epitélio escamoso, como ocorre nas vias respiratórias de fumantes, devido à irritação crônica . No fumante habitual, as células epiteliais colunares ciliadas normais da traquéia e dos brônquios são freqüentemente substituídas por epitélio pavimentoso estratificado. Estes epitélios metaplásicos constituem, muitas vezes, no local da instalação de tumores (neoplasias).